Mercredi 6 mai, de 17 h à 19 h, la librairie Les Volcans accueillera Joseph Vebret pour une rencontre consacrée à son ouvrage Léo Taxil : La vie tumultueuse d’un mystificateur de génie.
Dans ce livre captivant, Joseph Vebret retrace le parcours incroyable de Léo Taxil, personnage aussi brillant que déroutant, qui parvint pendant près de vingt ans à égarer aussi bien l’Église catholique que la franc-maçonnerie. Né Gabriel Jogand-Pagès, journaliste vif et provocateur, il se fait d’abord remarquer par ses pamphlets anticléricaux avant d’orchestrer une conversion inattendue au catholicisme, premier acte d’une mystification qui prendra une ampleur inédite.
En inventant de toutes pièces un culte satanique, le palladisme, et une figure imaginaire de grande prêtresse repentie, il nourrit l’appétit d’un public passionné par l’occulte et par les révélations tonitruantes. Sa supercherie atteindra son apogée en 1897, lorsqu’il dévoile lui-même, lors d’une conférence retentissante, l’ampleur de son imposture, laissant derrière lui l’un des plus remarquables scandales de la fin du XIXe siècle.
Avec précision et sens du récit, Joseph Vebret redonne chair à ce virtuose de la mystification, dont la vie oscille sans cesse entre provocation, génie littéraire et goût du chaos. Un portrait fascinant d’un homme qui a su manipuler son époque comme peu d’autres, et une plongée saisissante dans les passions, les peurs et les croyances de la société de son temps.